과거 복분자 술이 유행했을 때를 제외하고는 한국와인을 마셔본 소비자 들은 많지 않을 것이다. 외국 와인은 대형 할인점과 편의점에서 다양한 종류와 가격대를 쉽게 구입할 수 있으나 한국와인은 그렇지 못하다. 한국와인을 판매하는 식당도 흔치 않다. 그동안 많은 한국와인 양조장이 만들어졌고 생산 규모도 증가했지만, 소비자 인지도는 높아지지 않았다. 한국와인의 소비를 증가시키고 발전하기 위해서는 무엇이 필요한지 고민 할 시점이다.

제일 먼저 전통주로 되어있는 한국와인을 전통주라는 주세법 체계에서 분리해야 한다. 현재 전통주는 중요무형문화재 등이 만든 술, 식품명인이 만든 술, 농민이 국산 농산물을 이용해 만든 3가지의 술로 이야기 한다. 이중 한국와인(과실주)의 대부분은 직접 생산한 과일을 농민이 만든 술로 지역특산주(구, 농민주)에 속해 전통주라 부르고 있다.

하지만 소비자는 과거 오랜 역사를 가지고 우리 땅에서 마셔왔던 술들을 전통주라 생각한다. 전통 방식이 아닌 과일을 이용해 만든 한국와인을 전통주라 부르는 것은 소비자들에게 혼란을 준다. 전통주에 속해있는 지역특산주를 분리시켜 자연환경과 특산물을 이용한 술이라는 특징을 강조할 수 있게 해야 한다.

한국와인만을 위한 별도의 정책도 만들어져야 한다. 위에서 언급했듯이 한국와인은 전통주 안에 있는 하나로 탁·약주, 증류주 등과 유사한 대책들이 만들어져 왔다. 하지만 한국와인은 쌀이 아닌 과일 중심이라는 점에서 탁·약주, 증류주와는 다른 접근이 필요하다. 한국와인만을 위한 정책을 통해 협회 조직화, 홍보, 양조 품종, 미생물 연구, 한국와인 전문가 양성, 한국와인 등급 체계 마련 등 다양한 대책을 마련해야한다.

다음으로 한국와인의 시음기회를 늘려야 한다. 술은 기호식품이기에 마셔보지 않고는 이야기를 할 수 없고 구매를 할 수 없다. 상시 전시 공간인 한국와인 갤러리가 필요하다.

현재 강남에 위치한 전통주 갤러리는 한국술의 자문, 시음, 판매 등을 하는 상시 전시관으로 전통주 홍보에 큰 역할을 하고 있다. 이곳에서도 한국와인을 전통주의 일부로 홍보하고는 있지만 전국의 많은 한국와인을 취급하기에는 어려움이 있다. 별도 한국와인 갤러리를 운영한다면 한국와인의 자문, 시음, 판매 등의 기회는 증가할 것이다. 특히 전통주 갤러리와 한국와인 갤러리가 같은 공간에서 운영이 된다면 그 시너지는 매우 클 것이다. 

마지막으로 한국와인 판매와 홍보를 위한 한국와인 박람회(페스티벌)의 개최이다. 매년 여러 장소에서 외국 와인 박람회가 개최되고 있고 많은 외식업 관련 종사자와 소비자들이 참석을 한다. 우리는 지역별 와인축제나 대전, 광명 등에서 전국의 와인을 모아 페스티벌을 개최하고 있다. 이러한 한국와인 박람회(페스티벌)를 매년 개최되는 우리술대축제 안에다 정례화 시키는 것이다. 행사장에서 한국와인 소믈리에 대회나 마리아주 요리 시연 등을 하게 되면 한국와인의 콘텐츠도 풍부하게 될 것이며 소비자 홍보에도 도움이 될 것이다.

아직 한국와인의 발전을 위한 정부나 협회의 큰 그림을 본적이 없다. 철저한 준비를 통해 아무것도 없는 하얀 종이 위에 좋은 그림을 그린다면 한국와인의 발전은 쉽게 이루어 질수 있다. 지금 우리는 한국와인 발전을 위한 출발선에 서있는 것이다.

우리 농산물을 이용해 한국술 연구를 하는 연구원
농산물 소비와 한국술 발전을 위한 연구를 하는 농업연구사.  전통주 연구로 2015년 과학기술 진흥유공자 대통령상 및 2016년 행정자치부 전통주의 달인 등을 수상했다. 개발한 술들이 대통령상(산양삼 막걸리), 우리술 품평회 대상 (허니와인, 산양삼 약주) 등을 수상했으며 다양한 매체에 한국술 발전을 위한 컬럼을 쓰고 있다. www.koreasool.net 운영중

글 : 경기도농업기술원 농업연구사 이대형 박사

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