하지만 고성용 한강주조 대표는 표문 막걸리를 준비할 때부터 포장과 배송 과정에서 '플라스틱 발자국'을 최소화하려고 했다. 환경, 특히 플라스틱 쓰레기 이슈에 민감한 젊은 세대들의 눈높이를 맞추기 위해서다. 
 

고 대표는 수소문 끝에 친환경 페트병 생산업체를 찾아냈고, 재활용이 가장 잘 돼 환경부로부터 '최우수 등급'을 받은 페트병을 주문했다. 
 
고 대표는 기자와의 통화에서 “제품을 기획하면서 투명 페트병을 사용하고 분리수거할 때 라벨이 분리가 잘 되는 걸 찾으려고 했다”며 “친환경 페트병이 비싸다는 인식이 있지만, 실제론 기존의 막걸리 페트병과 금액 차이도 거의 없었다”고 설명했다.
 

편의점에서 판매 중인 막걸리. 뉴스1

2010년대부터 막걸리의 인기가 높아지면서 연간 40만kℓ 안팎의 막걸리가 생산되고 있다. 모든 막걸리가 750mℓ 페트병으로 판매된다고 계산할 경우 막걸리에 사용되는 일회용 페트병은 연간 5억여 개에 이른다.
  
자원순환연대의 김태희 정책국장은 “막걸리나 전통주 등 탁주는 아직 법의 사각지대에 있어 대부분 유색 페트병을 사용하고, 탁주병을 잘 수거해도 질 높은 재활용이 어렵다”고 밝혔다. 김 국장은 “더 이상 쓰레기 산을 만들지 않으려면 꼭 필요한 용기는 색깔도, 재질도, 라벨도 질 높은 재활용이 가능하도록 단순하게 제작해야 한다”고 말했다.
 
특별취재팀

 
◇본 기획물은 정부광고 수수료로 조성된 언론진흥기금의 지원을 받았습니다.

70년. 플라스틱이 지구를 점령하기까지 걸린 시간입니다. 특히 코로나19 이후 플라스틱 사용이 급증하면서 플라스틱 쓰레기는 지구의 문제를 넘어 인류의 건강까지 위협하고 있습니다. 이에 중앙일보는 탄생-사용-투기-재활용 등 플라스틱의 일생을 추적하고, 탈(脫)플라스틱 사회를 위한 대안을 모색하는 ‘플라스틱 어스(PLASTIC EARTH=US)’ 캠페인을 시작합니다.
  

특별취재팀=강찬수 환경전문기자, 천권필·정종훈·김정연 기자, 왕준열PD, 곽민재 인턴, 장민순 리서처