전통주 뉴스
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| ▲ 주류 업계 ‘저도수 전쟁’ | ||
최근 주류 업계는 그야말로 ‘저도수 전쟁판’이다.
최근 소비자들의 입맛이 까다로워지면서, 술을 고르는 안목이 높아지고 있다. 맛은 기본이다. 풍미, 분위기, 스토리까지, 기업들이 분주한 이유다.
18일 업계에 따르면 하이트진로 오는 25일부터 알코올 도수 17.8도짜리 신제품 ‘참이슬’을 출시한다. 하이트진로는 지난 2월 2년 만에 18.5도로 0.5도 낮춘 데 이어 9개월 만에 다시 알코올 도수를 0.7도 더 내렸다.
롯데주류 역시 지난달 국세청 주류면허센터에 17도대의 소주 생산을 위해 주류 제조방법 변경 신고를 했다.
본격적인 ‘17도 소주 전쟁’ 준비를 마쳤다.
1920년대 35도에 달했던 소주는 1974년 25도에 이어 2004년 21도, 2006년 20도 이하로 계속 낮아졌다.
본격적으로 도수 경쟁을 벌이기 시작한 것은 1990년대 말.
1997년 시원과 무학의 ‘화이트’(23도) 등 저도수 소주의 점유율이 치솟았고 1998년 하이트진로(당시 진로)가 23도인 ‘참진이슬로’를 내면서 저도주 시대가 열렸다. 업계 2위인 롯데주류(당시 두산주류)까지 1999년 22도짜리 ‘뉴그린’을 내놓으면서 도수 낮추기 경쟁이 시작됐다.
2006년에는 하이트진로가 참이슬 후레쉬(19.8도)를 선보이며 19도 소주 시대를 열었고, 롯데주류(당시 두산주류)도 처음처럼 19.5도를 선보이면서 대응했다. 올 초에는 2위 업체인 롯데주류가 한발 앞서 18도 소주를 출시하고 또 다시 도수 전쟁이 불씨를 지폈다. 실제 롯데주류의 처음처럼은 18도로 도수를 내리고, 시장 점유율이 3% 가까이 치솟았다. 최근에는 경남 마산의 무학 소주가 서울에 진출한 후 16도의 순한 소주가 돌풍을 일으키고 있어 이 같은 소주의 저도주 현상은 앞으로도 이어질 전망이다.
반면 맥주 시장은 롯데주류가 ‘클라우드’를 선보이면서 이른바 ‘진한 맥주’ 전쟁이 본격화 됐다. 오비맥주가 신제품 ‘더 프리미엄 OB’를 내놓으면서 ‘맥스’, ‘클라우드’, ‘더 프리미엄 OB’ 등 ‘몰트맥주 삼국지’ 시대가 열리고 있다.
올몰트 맥주 시장이 형성된 것은 2002년 하이트진로가 국내 최초 올몰트 맥주 ‘프라임’을 선보이면서다. 이후 ‘맥스’로 교체해 10년이 넘게 올몰트 맥주시장을 이끌었다. 이후 OB골든라거와 2파전을 벌이다 클라우드의 가세로 올몰트 맥주 시장이 성장하고 있다.
실제 클라우드가 진입하기 전(2013년 초)까지만 해도 11%에 머물렀던 올몰트 맥주 시장은 1년 10개월 만에 3% 가량 늘어났다.
위스키 시장도 저도수 열풍이다. 2009년 말 출시된 36.5도짜리 골든블루가 ‘40도 위스키’의 아성에 도전장을 내밀었다. 지난 9월까지 전체 위스키 시장 규모가 전년 대비 3% 정도 줄어든 상황에도 골든블루의 판매량은 작년 동기와 비교해 50% 넘게 늘었다.
블렌디드 위스키 ‘스카치블루’를 판매하던 롯데주류도 지난 7월 35도의 저도수인 ‘주피터 마일드 블루’를 선보였다.
전문가들은 “술은 더 이상 과거처럼 ‘스트레스’를 풀고 서로의 단합을 위해 과도하게 마시는 음료에서 ‘커피’와 같이 관계를 쌓아가는 도구로 변화하고 있다”면서 “단순히 취하기 위해 마셨던 술이 이제는 맛과 향, 부드러움과 목 넘김 등도 중요한 요소가 되고 있다”고 말했다.
주류 업계 관계자는 “젊은 층과 여성을 중심으로 순한 소주를 원하는 소비자가 늘고 있고 소비자들의 취향과 다양해지고 있다”면서 “앞으로 주류 제품의 종류와 알코올 함량이 한층 세분화될 것”이라고 설명했다.
SSTV 정찬혁 인턴기자 sstvpress@naver.com
주류 업계 전쟁 /사진 = 골든블루, 하이트진로, 오비맥주
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